Император Александр Iнедолюбливал Кутузова за его угодливость и двуличие. Эта неприязнь особенно усилилась после декабря 1805 года, когда русская армия потерпела сокрушительное поражение в битве при Аустерлице и Александр бежал с поля боя, а потом плакал под деревом.
В 1811 году Михаил Кутузов был назначен главнокомандующим Дунайской армией и находился в Бухаресте, являясь одновременно губернатором Молдавии и Валахии. Шла Русско-турецкая война 1806-1812 годов, турецкая армия была разбита и султан вынужден был начать переговоры о мире.
Но заключение мира затягивалось, турки рассчитывали на вмешательство Наполеона и тянули время. Александр I терял терпение и забрасывал Кутузова гневными письмами. Его нетерпение было обосновано – к российской границе приближалась армия Наполеона. Кутузов занимался отписками и это ещё больше раздражало Александра.
Инспекция Чичагова
На место Кутузова он решил назначить адмирала Павла Чичагова, поручив ему командовать Молдавской армией и всем Черноморским флотом. Государь благоволил Чичагову, давал разные ответственные поручения и надеялся, что он не станет скрывать многочисленные злоупотребления Кутузова, о которых Александру доносили агенты.
Чичагов прибыл в Бухарест, в ставку Кутузова 6 мая и узнал, что предварительный договор был подписан 5 мая. Кутузов отправился в Петербург за награждением, а Чичагов остался инспектировать состояние дел.
В своей записке Александру он раскритиковал Кутузова как губернатора в пух и прах. Чичагов написал: «Следует ли у удивляться распущенности солдат, когда Кутузов озабочен исключительно собственными удовольствиями. Не постеснялся похитить и выслать из страны члена Дивана Валахии, который был мужем одной из его любовниц. Щедрый на услуги любовницам, Кутузов предоставлял их друзьям и всяческим протеже. Караваны, приходившие из Адрианополя делали придунайские таможни настоящим источником богатства, который, однако, был истощён узаконенной контрабандой и казнокрадством чиновников».
Чичагов также написал о поборах русской армии среди местного населения, из-за чего местное население озлобилось на русских.
Конечно после такого рапорта император обошёл Кутузова в чинах и наградах, он не получил чин фельдмаршала и почетного ордена Святого Георгия 1-й степени, на которые мог претендовать после победы над турками. Царь отправил полководца в отпуск в имение на Волыни.
Месть Кутузова
После этой инспекции отношения между Кутузовым и Чичаговым сошли на нет. Это роковым образом сказалось на событиях войны 1812 года, когда Наполеон, преследуемый русскими армиями, удачно переправился через Березину.
Кутузов в 1812 году был главнокомандующим русской армией. Он преследовал Наполеона, отступавшего по старой Смоленской дороге.
Александром была разработана операция «Капкан», которая заключалась в том, что отступающему и истощенному Наполеону должны были преградить путь две армии – вышедшая с юга армия Чичагова и идущая с севера армия Витгенштейна.
На самом деле получилось отсутствие координации между тремя армиями. Кутузов умышленно посылал Чичагову приказы, датированные задним числом, намеренно не присылал ему карт местности, и армия Чичагова шла вслепую. Чичагов дошёл до места, но шёл медленно с боями, постоянно встречая на своём пути заградительные отряды Наполеона.
Кутузов умышленно шёл медленно и опоздал на два дня, Витгенштейн вообще не дошёл и где-то потерялся. Наполеон успешно переправился. Он обманул Чичагова, оставив ложную переправу, а сам переправился в другом месте.
У адмирала не хватило сил, чтобы остановить Наполеона, его армия пробивалась с боями и без помощи Витгенштейна и Кутузова ему было не справиться
Впоследствии Кутузов во всём обвинил Чичагова, что он не задержал Наполеона.
Александр встретил Чичагова тепло и наградил его орденом Владимира I степени, однако общество начало травлю адмирала-неудачника. Державин писал на него эпиграммы, а Крылов высмеял в басне по Щуку и Кота.
Так Михаил Кутузов отомстил за обиду сухопутному адмиралу.
Чичагова не включили в пантеон героев войны 1812 года, он обиделся, написал рапорт об отставке, взял бессрочный отпуск и уехал за границу. Больше он в Россию не вернулся, умер в Париже.